В сентябре 1942 года он был призван в Советскую армию и направлен на Западный фронт, где 10 марта 1943 года вступил в боевые действия командиром отдельной разведроты Смоленской Краснознамённой ордена Суворова III степени дивизии. Командование части отметило боевой дух молодого бойца и уже в июне 1944 года представило его к награждению медалью «За отвагу».
С мая 1944 года Илья Бурлаков участвовал в боевых действиях в составе 2-го Белорусского фронта. В этом же году 30 октября командование дивизии поставило боевую задачу перед 257-й стрелковой разведкой – взять пленного в районе деревни Б. Командиром отделения Бурлаков был назначен в поддерживающую группу отряда отходящему в тыл противника.
При сближении с немцами Бурлаков своевременно открыл огонь, чем создал панику в стане врага и помог захватить пленного. Выполнил боевую задачу без потерь, за что был представлен к награде орденом Славы III степени.
В наградном листе от 11 июля 1944 года сказано: «Сержант Бурлаков в составе разведгруппы из восьми человек прошел в тыл противника с задачей разведать огневую систему врага. Разведчики вывели из строя орудие прямой наводкой, уничтожили до 20 солдат и офицеров, захватили четырех военнопленных, в том числе одного обер-лейтенанта, захватили также четыре лошади, рацию. Старший разведгруппы сержант Бурлаков удостоен ордена Отечественной войны I степени.
Наступил победный год войны, 1945.
Из наградного листа от 23 марта 1945 года: «Сержант Бурлаков, неоднократно действуя старшим разведгруппы или группы прикрытия, самолично действовал смело и решительно.
Так, 5 марта 1945 года участвовал в выполнении задачи, поставленной перед разведгруппой: проникнуть в глубину обороны противника, выйти на его коммуникации и своевременно установить отход и направление движения, боевой численный состав арьергардных подразделений противника. Задача была выполнена без потерь, а обнаруженная отходная группа противника в количестве 20 человек по решению старшего разведгруппы была уничтожена. В этом бою Бурлаков действовал смело и решительно и лично захватил пленного. Достоин правительственной награды – ордена Славы II степени (ст. лейтенант Манов)».
Пятый наградной лист был подписан на орден «Красная звезда» 14 апреля 1945 года за выполнение успешной разведывательной операции, завершившейся без потерь.
А через несколько дней была Победа, наступление которой ускорил сержант из с. Нижний Саянтуй Тарбагатайского района Бурятии Илья Анатольевич Бурлаков.
Из воспоминаний дочери Марии Ильиничны : «Со слов моей мамы Веры Аверьяновы, Илья Анатольевич вернулся на родину в 1946 году. В 1947 они поженились. Родили пятерых детей.
Отец работал бухгалтером, был коммунистом с 1944 года. О фронтовой жизни рассказывал мало. Когда его приглашали на праздники в клуб, он отказывался. Говорил: «врать не люблю, а правду говорить не хочу». Когда я спрашивала, почему он так отвечает, говорил: «страшно там было». Я очень любила отца. В мои четыре года он научил меня читать. Умер он в 1968 году после болезни, в 44 года.
Ю.Д. Краснояров, ветеран труда
