Мой рейс был ранним утром: Нью-Йорк – Лас-Вегас, аэропорт Дж. Кеннеди-Маккаран. Пять часов полета и приземление. Выход из самолета. Самым первым было ощущение невыносимой жары. Выходишь из аэропорта и погружаешься в жару. Очередь в такси, машины выстраиваются в линию, забирая своих пассажиров. Разговорчивый таксист с удовольствием рассказывает о Лас-Вегасе.
Лас-Вегас – столица одного из 50-ти штатов США, построенный в центральной части пустыни Мохаве в штате Невада, административный центр самого южного в штате округа Кларк, граничащего со штатами Калифорния и Аризона. Один из самых крупных мировых центров игорного бизнеса, отдыха и развлечений.
Если не замечать сухости земли и редкой зелени, можно видеть вечный праздник и беззаботное счастье. Повсюду музыка, смеющиеся люди, идущие по улицам с коктейлями в разноцветных сосудах, шикарные здания, прозрачная вода искусственных озер. Казино, отели, концерты и шоу, театральные представления, разнообразные спортивные соревнования, финалы конкурсов красоты – все это притягивает туристов со всего мира.
Самые знаменитые казино расположены в историческом центре вдоль улицы Фримонт-стрит, а также на Лас-Вегас-бульваре – центральной улице города, идущей с севера на юг. Самую оживленную ее часть называют Лас-Вегас-Стрип. В городе круглосуточно работают 200 игорных залов, почти 300 ночных клубов, около 130 тыс. игровых автоматов. Игорный бизнес и связанная с ним индустрия туризма и развлечений являются основой экономики города.
В поисках «золотого» небоскреба
Мой номер в международном отеле Дональда Трампа «Лас-Вегас» – ультрасовременное 64-этажное здание золотистого цвета, возвышающееся над пустыней. Отель находится рядом со всемирно известным торговым центром «Фэшн-шоу», в двух шагах от Стрипа, всего один километр от центра города. Очень обходительные швейцары, свежие цветы в вазах, роскошная обстановка, простор, колонны, полы из итальянского мрамора, хрустальные люстры.
Первый день в этом городе был для меня настоящим испытанием. Между зданиями – огромные расстояния, редко посаженные деревья. Белый песок, похожий на известку, сухой и пыльный. Пришлось вспомнить предупреждение таксиста, который говорил, что здесь только кажется, что здание находится рядом. На самом деле оно очень далеко. Во время первой прогулки, как оказалось, я ушла достаточно далеко от отеля. А на обратном пути встретилась с «иллюзией», которая меня сильно напугала.
Возвращаясь, я вдруг поняла, что идти мне еще долго. Высотное здание отеля будто бы отдалялось от меня. И шла я в правильном направлении, но через некоторое время потерялась. Улица вдруг стала пустынной, я не могла поймать такси. Вокруг никакой тени, в которой можно было бы спрятаться от палящего зноя. Впервые в жизни я чуть было не упала в обморок из-за беспощадной жары.
Наконец, я увидела макушку знакомого отеля, но совершенно с другой стороны! Показалось, что идти не больше десяти минут. В реальности путь занял больше часа. Я не могла в это поверить, но пришлось принять эту игру, которую город-игрок ведет со своими гостями.
С иллюзиями Лас-Вегаса пришлось смириться, не только с жарой и беспощадно налетающими ветрами, не только с обманчивыми расстояниями, но и с другими миражами, созданными искусственно. К примеру, прогуливаешься вдоль «венецианских» каналов с самыми настоящими гондольерами, и возникает ощущение Венеции. Арии бельканто, доносящиеся отовсюду, уверяют, это Италия. Вот и здания, построенные в стиле итальянской архитектуры. Затем фотографируешься на фоне Эйфелевой башни отеля «Париж», словно в самой Франции. А рядом – Нью-Йорк со статуей Свободы, Манхэттен со своими знаменитыми небоскребами, Бруклинский мост – все почти в натуральную величину.
И можно прогуляться по нему. Все это откровенно ставит в тупик.
Казино
Побывать в Лас-Вегасе и не сыграть в казино? С маху я выиграла $5, потратив только один. И хотя планировала сыграть один раз, продолжила игру до тех пор, пока не лишилась $25. И не стала дожидаться фортуны, отказалась от дальнейшей игры.
Многие увлекшиеся игроки в казино теряют счет времени и уже не знают, что сейчас за окном – день или ночь. В обстановке уютного полумрака не сразу разберешься. Интересно увидеть здесь эффектных бабушек, которые так же, как и все остальные, теряют счет времени и сплавляют свою пенсию, засиживаясь за игровыми автоматами, изредка попивая кофе или что-нибудь покрепче. В целом же контингент абсолютно разный. К моему удивлению, подавляющее количество составляют женщины средних лет и старше. Вход в казино открыт только совершеннолетним, то есть тем, кому есть 21 год. Ко мне подошел секьюрити и очень настойчиво попросил предоставить айди (удостоверение личности).
Необходимо рассказать и об иллюзии полного кошелька. В голове постоянно непонятная уверенность, что ты достоин всего и сразу и что деньги у тебя есть. Мозг будто бы отключается, а деньги убывают с невероятной скоростью. Всё потому что начинаешь думать, что самое главное – это выигрыш. И здесь можно легко столкнуться с хитрой и коварной иллюзией победы. Но увы, отнюдь не всегда с самой победой.
Жара и вода
Летом в Лас-Вегасе в тени под 50 градусов по Цельсию. Спасают только кондиционеры в зданиях. Главной проблемой лас-вегасской экономики является водоснабжение. Основными источниками воды для города служит водохранилище Мид на реке Колорадо. В последние годы дефицит воды заставляет власти вводить ограничения на ее потребление. Правда, это не касается туристической отрасли.
Несмотря на обширность города, чувствуется некоторая пустота. В этом городе чего-то не хватает. Чего-то настоящего... Настоящих жителей города, наверное. Суету центральных улиц, всегда наполненных бесконечными туристами, не воспринимаешь всерьез. Кто они, коренные жители Лас-Вегаса? Смотришь по сторонам, надеясь догадаться, и натыкаешься взглядом на бомжей под пальмами. Хм… может, они?!
Везде на главных улицах стоят промоутеры, раздающие пригласительные билеты на вечеринки в ночные клубы. Для девушек они бесплатные. Повсюду, практически на каждом шагу стоят люди, которые продают холодную воду и напитки, буквально всучивают. За $1-2.
Цены на продукты, одежду и сувениры почти не отличаются от цен в других штатах. Номер в хорошем отеле на уикенд обходится в $200. Всегда есть возможность сэкономить и затратить на незабываемые дни в Лас-Вегасе не так много. Для этого не стоит заказывать еду в номер, а просто прогуляться до ресторана на «Фэшн-стрит». Бассейн, фитнес-зал в любом отеле входят в стоимость номера. В Лас-Вегасе уйма развлечений и экскурсий, на которые не нужно тратить ни цента. Танцующие фонтаны отеля «Беладжио», Большой канал, площадь Сан-Марко, филиал лондонского Музея мадам Тюссо, музей Гуггенхайма – это еще не всё, на что стоит поглазеть. Проводится множество экскурсий – автобусных, автомобильных, водных (на озере Мид), воздушных – вертолетных и самолетных. Я довольствовалась автобусной экскурсией. Автобусы комфортабельные, большинство из них двухэтажные. Проездной билет на сутки стоит $7, с ним ты можешь ездить в городских автобусах любого маршрута в течение 24-х часов.
Повсюду буйство рекламы и роскоши. Народ на улице распивает алкогольные коктейли или просто прогуливается с бокалом вина, со стаканом виски или с ведром, наполненным льдом и бутылками пива. В Америке это единственный город, где можно открыто средь бела дня употреблять алкоголь.
Лас-Вегас – это город-спектакль. Однажды я начала фотографировать большой красный пиратский корабль в искусственном озерке. Оказалось, это спектакль под открытым небом. Сюжет его, как, впрочем, все американское, незатейлив – пираты хотят захватить девушек, живущих на острове. Выстрелы из ружей, как на войне, затем в ход пошли самые настоящие пушки, ядра которых повредили башню. Как в голливудском фильме, все было масштабно и катастрофично: дома рушились, обломки с грохотом падали на людей, а девушка, спасаясь из горящей крепости, летела по воздуху. Крепость сгорела в настоящем пламени, а величавый корабль затонул, когда девушки выдали ответный залп. Пираты в ужасе бросались в воду... В итоге все помирились и продолжали жизнь счастливо вместе. Музыка, песни, танцы. Торжественное воскрешение корабля. Счастливые лица туристов...
Ночь и день меняются местами
С наступлением ночи жизнь города только начинается. В десять вечера стартовало это шоу, а через час после грохота постановки ночная жизнь города открыла совершенно новый мир огней и развлечений. Здесь есть как дневные, так и ночные клубы. Захотел потанцевать утром в вечернем платье – не проблема!
Лас-Вегас – это город, построенный на человеческих слабостях. Город, который подсаживает на свои иллюзии, заставляет любить ночь, прятаться от солнца и терпеть жару до прихода темноты. Он живет и обещает еще больше, чем то, что он уже собой представляет. Очутившись там, ничего не остается делать, кроме как восторгаться им и ловить каждое мгновение. И только спустя время воспринимаешь Лас-Вегас как островок радости, но мимолетной и пустой, как мираж, обманувший мышление, как яркую вспышку в черно-белой киноленте. А позже скучаешь по этому фейерверку.