Детство первого президента Бурятии Леонида Васильевича Потапова выпало на военные и послевоенные годы. Было трудно.
Родился он 4 июля 1935 года в селе Уакит Баунтовского района Бурятской АССР. Отец его Василий перед самой войной перевез семью в село Аргада Курумканского района, и сам ушел на фронт. В селе Аргада население было бурятское.
Тетя Дуся, мама Леонида Васильевича, осталась с тремя детьми: старшему Лене было 6 лет, младшие Вова и Витя. В Аргаде они поселились в половине двухквартирного старенького домика, напротив школы.
Школа была семилетней, в ней было пять классных комнат: учительская, маленькая комната, ее занимала библиотека, гардеробная и коридор. Позже, после войны, в 1950-ые годы построили пристрой, где сделали еще две классные комнаты.
Директором школы работал Гурдарма Эрдэниевич Дамбаев, после него – Валентин Буянтуевич Хышиктуев.
Так как население было только бурятское, занятия в школе велись на бурятском языке.
Тетя Дуся устроилась работать в школу техничкой. Женщина выше среднего роста, с добрыми глазами – она была очень работящей женщиной. Ходила зимой, как и все, в ватной стеганой телогрейке, в кирзовых сапогах. Вечерами, в сумерках, хорошо было слышно, как тетя Дуся с детьми, громко переговариваясь, кололи дрова, дети таскали дрова в школу, а мать топила печи и мыла полы. В школе всегда было тепло и чисто.
Семья наша Соляковых – Ивановых в марте 1941 года, перед самой войной, по государственной программе по переселению на три года приехала из села Дурга Балтасинского района Татарской АССР, что находится в трестах километрах от г. Казань, в Бурятскую АССР, тоже поселилась в с. Аргада.
С Потаповыми мы оказались соседями. В конце улицы, за нашим домом находилась невысокая горка, ребята собирались и катались на этой горке. Старшие на лыжах, а мы, малыши, на санках.
Как-то однажды мой старший брат Иван пришел домой с одним парнем. У него были светлые волосы и голубые глаза. Таких в Аргаде в то время не было. Он сказал, что его зовут Леней. Он стал приходить к нам, и они с Иваном шли кататься на лыжах, а мы, малыши, Ленины младшие братишки и я, катались около них на санках.
Леня постоянно заботился о братишках: то подбежит к ним пуговицы застегнет, то санки подремонтирует. Ведь шла война, лыжи и санки у всех были самодельные.
На горку собирались ребята почти со всей Аргады. Из парней, помню, приходил Батомунко Сангаев, моя старшая сестра Нина, Дынсема Цыренова и другие. На горке было шумно и весело. Ребята между собой разговаривали на бурятском языке, поэтому Леня и мы быстро научились языку.
Ребята иногда дразнили Леню: «Хухэ нюдэн хулдэhэн хартаабха», то есть «голубые глаза – мерзлая картошка». Но он не обижался, посмеется, бывало, со всеми и играет дальше.
Леня, уже будучи президентом, с улыбкой вспоминал об этом. Вообще он никогда ни с кем не конфликтовал, все спорные вопросы решал мирным путем.
Однажды Леня предложил сделать на горке трамплин, и мы все дружно взялись за работу. Сначала натаскали гору снега, утрамбовали и сверху залили водой. Назавтра наша затея отдаленно напоминала трамплин. Но мы с визгом, хохотом скатывались вниз.
В такие минуты мы забывали, что идет война, отцы наши воюют, что надо помогать дома. Мамы с утра до позднего вечера работали в колхозе, а по ночам при свете керосиновой лампы вязали для фронта носки, варежки.
Шла война, и по разным причинам при поступлении в школе не всегда учитывался возраст. В школе Леонид учился легко. В школьном коридоре висела стенная газета, называлась она «Знание – сила». Газета освещала различные стороны школьной жизни. Время от времени там выходили Ленины статьи.
Мы были детьми военных лет, время было трудное, всего не хватало, особенно еды. Местное население понимало, что особенно нам, приезжим, как семье Потаповых и нашей семье, приходится трудно. Поэтому они, как могли, помогали нам, где забьют скотину, принесут мясо, где дадут миску зерна.
Леонид Васильевич потом, будучи президентом, скажет: «Буряты нас спасли от голодной смерти».
В колхозе не хватало рабочих рук. Учителя с учащимися в воскресные дни часто выходили на колхозные поля. Помогали колхозу в сеноуборке, уборке овощей и картофеля.
Так как школа была семилетней, то ученики седьмого класса считались старшеклассниками. Они постоянно были чем-то заняты: сколачивали из досок щитки для снегозадержания на колхозных полях, в весенние каникулы заготавливали дрова для школы. Валили деревья двуручной пилой: пилили, кололи, затем складывали поленья и убирали за собой сучья. Для этого шли пешком в гору несколько километров, а вечером также шли домой пешком.
Собирали березовые почки и сдавали в аптеку.
Если зимой мы играли на горке, то летом местом нашей игры была речка. Рядом с селом Аргада текла речка. Она тоже называлась Аргада. Речка была горной, местами глубокой. ночью если в горах прошел дождь, то речка быстро прибывала и берег реки начинал обваливаться.
На той стороне речки росли кусты черемухи. Весной, когда цвела черемуха, кругом стоял такой аромат, утрами куковали кукушки. На противоположном берегу был чистый песок. В жаркий день, вдоволь искупавшись, мы ложились на песок и грелись. Между собой говорили, что это наш пляж.
Помню, однажды произошел такой случай. День был жарким, Леня, Иван, Нина и еще несколько ребят пошли на речку купаться. Ночью прошел дождь, и вода в реке поравнялась с берегом. Они решили искупаться, а нам строго – настрого наказали, чтоб мы не лезли в воду. Поплавав немного (вода была холодная, мутная), они друг за другом начали выходить на берег. Как только Леонид подплыл к берегу, вдруг от берега отделился огромный ком земли и накрыл его сверху. Его не стало видно. Иван прыгнул в воду. Мы все страшно испугались. Кто-то бегал по берегу и громко звал на помощь, кто-то плакал. В это время из воды грязный, весь в земле, вынырнул наш Леня. Мы все обрадовались, подбежали к нему. Кто-то протягивал ему руку, все мы помогли подняться на берег и смыли с него грязь. Мы долго не могли успокоиться.
Про этот случай узнали родители, соседи. Наша соседка, бурятка, сказала нам тогда, что мы нарушили бурятский обычай. «Прежде чем лезть в воду, вы должны были у хозяина воды спросить разрешение», - сказала она.
После окончания седьмого класса, чтоб учиться дальше, надо было ехать в Курумкан, то есть в районный центр, а он находился в километрах 40-50 от Аргады. Ни у Потаповых, ни у нас в Курумкане не было родни, поэтому Леонид и Иван стали жить у одинокой китаянки по ул. Первомайской. За жилье расплачивались картошкой или зерном.
Запомнилось возвращение дяди Васи, отца Леонида Васильевича, с фронта.
Была весна, конец учебного года, день был солнечным. Прозвенел звонок с урока и ученики все выбежали из школы и я с ними. Дом Потаповых находился напротив школы, их дверь выходила на школу.
Вижу, дверь их дома настежь открыта и там толпятся ученики. Я тоже побежала туда, протиснулась. Смотрю, среди толпы стоит солдат. Советский солдат, воин – освободитель в форме, на груди блестят награды - медали. Мы никогда не видели живого солдата, только в фильмах. А тут перед нами стоит солдат.
Среди толпы ходит тетя Дуся с солдатской котомкой в руке, достает оттуда и раздает ребятам сладости, привезенные дядей Васей. Слезы радости текут у нее из глаз, и она без конца повторяет: «Вернулся наш кормилец, теперь мы заживем по –новому». Дядя Вася успокаивал ее.
Солдатская котомка давно опустела, прозвенел звонок на урок, но мы все стояли и, как на волшебника, смотрели на солдата. Учителя тоже стояли на крыльце школы и тоже смотрели на дядю Васю.
Детей нужно было учить, и Потаповы переехали в Курумкан. в Курумкане у них родилось еще трое детей. В 1954 году Леонид окончил Курумканскую среднюю школу.
Спустя много лет, когда он был уже президентом, приезжал на 100-летие родной школы и подарил школе компьютерный класс и трактор.
В 1994 году Леонид Васильевич приезжал на похороны нашего отца Иванова Степана Ивановича, ветерана войны. Леонид Васильевич был человеком добрым, честным, порядочным, оставил о себе светлые воспоминания.
Елизавета Иванова – Саргаева, ветеран педагогического труда
На фото: 9 б класс, классный руководитель Роза Монтоевна Очирова
